Zehn Strategien gegen die Angst

Sinnvoll ist jede Angst, die Sie vor einer realen Gefahr warnt, die Sie angemessen auf diese Gefahr reagieren lässt, die wirklich Reaktion auf etwas Äußeres ist und nicht eine Projektion von innen, die Ihr Leben intensiviert und nicht reduziert. Ziemlich sinnlos hingegen ist alle Angst, die Sie vor eingebildeten oder höchst unwahr-scheinlichen Gefahren warnt, die Sie gefangen hält in Grenzen, die Gott nicht gesetzt hat, die sich immer wei-ter hochschaukelt, und die Sie völlig unangemessen reagieren lässt, die Sie lähmt oder in Panik verfallen lässt. Wenn Sie sich nicht ganz sicher sind, ob die Angst, die Sie haben, eine sinnvolle oder eine sinnlose Angst ist, fragen Sie nicht nur sich selbst, sondern auch andere Menschen Ihres Vertrauens.

Wenn es sich um eine „gute“ Angst handelt: Beseitigen Sie – soweit es geht – die Ursache dieser Angst. Grenzen Sie die Gefahrquelle sinnvoll ein. Aber wissen Sie gleichzeitig: Angst kann nur begrenzt helfen. In Matthäus 6,27 heißt es: „Wer ist unter euch, der seines Lebens Länge eine Spanne zusetzen könnte, wie sehr er sich auch darum sorgt?“ Wenn es sich um eine sinnlose Angst handelt, müssen Sie handeln, jedenfalls dann, wenn diese Angst Ihre Lebensqualität über die Maßen einschränkt. Ängste wie etwa Flugangst bekämpft man wirkungsvoll nur dadurch, dass man den Stier bei den Hörnern packt und sich dieser Erfahrung aussetzt (Konfrontationstechnik). Und zwar möglichst so oft, dass man sich daran gewöhnt. Also: Augen auf und durch! „Tapfer ist nicht, wer keine Angst hat, sondern wer zwar Angst hat, ihr aber nicht gehorcht.“

Wenn Sie eine unangemessene Angst haben, schreiben Sie sich mal auf, was Sie zuvor gedacht haben – und überlegen Sie sich, ob das vorher Gedachte wirklich wahr ist! Schreiben Sie auf, was stattdessen wahr ist. Wie wäre es, wenn Sie mal versuchen, sich statt in die Unwahrheit in die Wahrheit hineinzusteigern? Wie macht man das? Genau, wie man sich in die Unwahrheit hineinsteigert: Man wiederholt immer und immer die gleichen – in diesem Fall aber wahren – Sätze. So oft und so lange, bis man sie wirklich glaubt – nicht nur mit dem Kopf, sondern auch mit dem Gefühl. Autosuggestion nennt man so etwas. Einigen ist das suspekt, aber machen wir uns nichts vor: Die Angst arbeitet auch autosuggestiv. Warum sollten wir nicht versuchen, sie mit ih-ren eigenen Waffen zu schlagen? Meine vierte Strategie hängt eng damit zusammen:

Schon die alten Mönchsväter benutzten die so genannte „antirrhetische Methode“, um Ängste und andere ungute Gefühle in den Griff zu bekommen. So haben sie einen Bibelvers immer und immer wiederholt, bis die Wahrheit dieses Verses auch in ihrem Herzen ankam („to learn by heart“ heißt es im Englischen).

• Josua 1,9: Siehe, ich habe dir geboten, dass du getrost und unverzagt seist. Lass dir nicht grauen und entsetze dich nicht; denn der HERR, dein Gott, ist mit dir in allem, was du tun wirst.
• Psalm 27,1: Der HERR ist mein Licht und mein Heil; vor wem sollte ich mich fürchten? Der HERR ist meines Lebens Kraft; vor wem sollte mir grauen?
• Psalm 91,11 Er hat seinen Engeln befohlen, dass sie dich behüten auf allen deinen Wegen, dass sie dich auf den Händen tragen und du deinen Fuß nicht an einen Stein stoßest.
• Psalm 118,6: Der HERR ist mit mir, darum fürchte ich mich nicht; was können mir Menschen tun?
• Jesaja 41,10 Fürchte dich nicht, ich bin mit dir; weiche nicht, denn ich bin dein Gott. Ich stärke dich, ich helfe dir auch, ich halte dich durch die rechte Hand meiner Gerechtigkeit.
• Jesaja 43,2 Wenn du durch Wasser gehst, will ich bei dir sein, dass dich die Ströme nicht ersäufen sollen; und wenn du ins Feuer gehst, sollst du nicht brennen, und die Flamme soll dich nicht versengen.
• Matthäus 6,25: Sorgt nicht um euer Leben, was ihr essen und trinken werdet; auch nicht um euren Leib, was ihr anziehen werdet. Ist nicht das Leben mehr als die Nahrung und der Leib mehr als die Kleidung?
• Matthäus 6,34: Darum sorgt nicht für morgen, denn der morgige Tag wird für das Seine sorgen. Es ist genug, dass jeder Tag seine eigene Plage hat.
• Römer 8,28: Denen, die Gott lieben, müssen alle Dinge zum Besten gereichen.
• Römer 8,31: Ist Gott für uns, wer kann wider uns sein?
• 2. Tim 1,7: Gott hat uns nicht gegeben den Geist der Furcht, sondern der Kraft und der Liebe und der Besonnenheit.
• 1. Petr 5,7: Alle eure Sorge werft auf ihn; denn er sorgt für euch.
• 1. Joh 4,18: Furcht ist nicht in der Liebe, sondern die vollkommene Liebe treibt die Furcht aus.

Sprache beschreibt nicht nur Wirklichkeit, sie schafft auch Wirklichkeit. Wenn ich sage „Ich habe schreckliche Angst“, beschreibe ich nicht nur, was ist, sondern verstärke gleichzeitig dieses Gefühl. Wenn ich stattdessen z. B. sage: „Ich habe ein bisschen Angst“ oder „Ich bin etwas beunruhigt“, nehme ich Luft aus meiner aufsteigenden Panik. Es ist gut über seine Ängste zu reden. Aber eben nicht mit grellen Schockfarben, sondern eher in „Pastelltönen“. In der Sprache einen oder zwei Gänge zurückschalten, damit die Gefühle es auch können.

Angst ist ein Aufmerksamkeitsphänomen. Es ist wie bei dem Kaninchen, das auf die Schlange blickt und sich nicht mehr rühren kann. Je mehr ich etwas beachte, desto mehr verstärkt es sich in meiner Seele. Bis es schließlich so groß ist, dass ich völlig gelähmt bin oder panisch werde. Dinge, die mir Angst machen, müssen beachtet werden, um angemessen auf sie reagieren zu können. Wenn meine Reaktion aber mehr und mehr unangemessen wird, muss ich meine Aufmerksamkeit von diesen Dingen gezielt weg richten. Meine Gedanken brauchen einen anderen Haftpunkt, ich muss aktiv an etwas anderes denken, das heißt meinen Fokus ändern.

Entweder ich lenke mich ab und richte meine Aufmerksamkeit auf etwas, was so stark ist, dass es mich von dem Gegenstand meiner Angst fortführt. Zum Beispiel ich wiederhole einen der Bibelverse, wie unter (4) vorgeschlagen. Oder fokussiere auf die Wahrheit, die meine Angst entkräftet, und „steigere mich in sie hinein.“ Oder ich richte meine Augen ganz auf Jesus. Eine wunderbare Möglichkeit, die wir allerdings nicht in Angstzeiten lernen können. Wir müssen das vorher können, wenn wir diese Fähigkeit in Angst- und Notzeiten zur Verfügung haben wollen.

Für unseren Körper gilt das gleiche wie für unsere Sprache: Er drückt zum einen aus, was wir fühlen, zum andern schafft und verstärkt er diese Gefühle. Das heißt: Wenn ich Angst habe und gebeugt laufe und mich klein mache und in mich zusammensinke – dann wird meine Atmung flacher – was meine Angst wiederum verstärkt, ich fühle mich klein und ohnmächtig, die Situation wird nicht besser, sondern schlimmer. Klar: Wenn ich mich „hängen lasse“, hänge ich früher oder später durch. Darum sollten wir gerade in Zeiten, in denen wir uns klein und mickrig fühlen, bewusst aufrichten, tief durchatmen und erhobenen Hauptes durch die Welt gehen und sogar ein bisschen lächeln. Nehmen Sie eine Körperhaltung ein, die Kraft ausstrahlt – und Sie empfangen Kraft. Weil das unwillkürlich auf unsere Stimmung zurückwirkt. (Sport!) Das gilt und wirkt übrigens nicht nur, wenn man Angst hat.

Es gibt verschiedene Atemübungen. Im Kern laufen alle auf etwas Ähnliches heraus, nämlich dass wir in aller Regel zu flach atmen und nur das obere Drittel der Lunge nutzen, was unsere Angst noch verstärkt. Das heißt, wir müssen lernen, tief und ruhig zu atmen, gerade, wenn uns nicht danach ist. Manche greifen in diesem Zusammenhang auf das Jesusgebet der Ostkirche zurück: 5 - 6 Sekunden einatmen und dabei sagen: „Herr Jesus Christus“, 1 - 2 Sekunden innehalten und dann 7 - 8 Sekunden ausatmen und dabei sagen: „Erbarme dich meiner.“

So etwas funktioniert nicht als Psychotechnik, wenn wir es aber in guten Tagen einüben, haben wir es in bösen Tagen parat. Ohne Gebet sähe die Übung so aus, dass man 5 Minuten lang wie folgt atmet: durch die Nase einatmen, dabei langsam bis 6 zählen. Kurze Pause (1 - 2 Sekunden), durch den Mund ausatmen und dabei bis 8 zählen – das ganze 5 Minuten lang. Danach geht es uns häufig besser, wir sind ruhiger, besser beieinander, haben mehr Kraft.

Ich nenne das bewusst fast zuletzt, weil es normalerweise das erste ist, was den Menschen einfällt, wenn sie Angst bekommen: Sie fangen an zu beten. Doch ich bin mir nicht ganz sicher, ob das, was uns da so treibt, wirklich Glaube ist oder nicht vielmehr nackter Unglaube. Ich glaube, dass wir in Zeiten von Angst und Not eine ganz andere Form von Gebet brauchen als jene „Gebetspanik“, die wir normalerweise in Stresszeiten zu entwickeln pflegen. Ein Gebet, das weniger auf die Not schaut und Gott damit die Ohren volljammert (als ob er nicht wüsste, womit wir zu kämpfen haben), als vielmehr auf Gott schaut und von diesem Blick auf Gott her die Not ganz anders beurteilt. „Sage Gott nicht, wie groß der Sturm ist, sondern sage dem Sturm, wie groß dein Gott ist.“ Wir müssen eine Form des Betens finden, die uns dazu in die Lage versetzt. Ein Gebet, das Gott sicherlich auch seine Bitten vorträgt. Sie können auch prinzipiell darum bitten, dass er Ihnen Ihre Angst wegnimmt. Wesentlich aber ist auch, dass wir üben, voller Vertrauen und Dank und Lobpreis auf ihn zu schauen. Denn nicht in unserer Bitte, sondern in unserem Lobpreis und in der Anbetung erkennen wir die Größe unseres Gottes. Lobpreis richtet unseren Blick weg von uns und unserer Angst und Not hin auf den Gott, der größer ist als alles, was uns Angst macht.

--- Und wenn das alles nichts hilft:

Manche Plagen werden wir im Leben einfach nicht los und es ist eine Illusion, zu meinen, ein ängstlicher Mensch würde – wenn er nur genügend glaubt – seine Angst schon irgendwie los. Es ist wie bei Heilungen: Die einen werden durch Medizin und gesunde Lebensführung gesund, andere durch ein Wunder Gottes und wiederum andere bleiben einfach krank. So kann man einige Ängste mit weltlichen Therapien besiegen, andere durch die Kraft des Gebets – und andere Ängste bleiben eben bei uns. Dann sollen sie es eben! Jesus wird schon seinen Grund gehabt haben, warum er gesagt hat: In der Welt habt ihr Angst. Manches bleibt eben bei uns.

Also: Nehmen wir es mit Humor! „Da ist sie also wieder, meine kleine Angst. Eigentlich mag ich dich nicht. Aber du wirst schon zu irgendetwas gut sein. Sonst hätte mein großer Bruder Jesus dich schon längst fort gejagt.“ Wichtig ist, keine Angst mehr vor der Angst zu haben. Wenn wir sie partout nicht los kriegen, wird es Gründe haben, warum sie bei uns bleibt. Also: Entspannen Sie sich. Es genügt, wenn die Angst Ihnen Angst vor irgendetwas einjagt. Sie müssen nicht noch Angst vor der Angst selber haben. Wenn die Angst merkt, dass wir keine Angst mehr vor ihr haben, wer weiß: Vielleicht verliert sie dann die Lust und geht ganz von selbst aus unserem Leben...